Petrokimia diturunkan dari kata2 petro dan kimia. Petro berarti minyak bumi dan turunannya sedangkan kimia berarti sebuah proses yang merubah sifat suatu zat menjadi zat yang lain.
Sehingga bisa disimpulkan petrokimia adalah proses merubah turunan minyak menjadi zat2 lain yang berguna untuk mempermudah kehidupan kita sehari.
Lha terus bedanya dengan industri kimia apa? industri kimia melibatkan menggunakan bahan baku yang tidak berasal dari minyak bumi. Misalnya produksi asam sulfat(H2SO4), asam sulfat diproduksi dengan mereaksikan sulfur(zat hasil tambang) dengan air. Sedangkan industri petrokimia bahan bakunya berasal dari minyak bumi dan turunannya. Produk yang dihasilkan sangat bervariasi, mulai dari bahan bakar, cairan pembersih, plastik, garmen dan masih banyak lagi.